Der gebürtige Niederländer Martin Ykema macht seinem Spitznamen „Fliegender Holländer“ alle Ehre. Nach seinem Bachelor-Abschluss an "The Hotelschool The Hague" baute er schnell eine Karriere in den Niederlanden als Hoteldirektor bei Accor in verschiedenen Städten auf, darunter Amsterdam, Maastricht und Den Haag. Doch Ende der 1990er-Jahre wagte er den großen internationalen Schritt und setzte seine Karriere als General Manager in Städten wie New York und Prag fort. Im Jahr 2004 übernahm er seine erste Corporate Position als Regionaldirektor in Polen für Orbis/Accor. Nach 3 Jahren in diesem interessanten Land unterwegs zu sein, und viele Projekte unter seiner Leitung zu Stande gebracht zu haben, erfolgte ein Wechsel zu den Lindner Hotels in Düsseldorf, wo er als Regionaldirektor unter anderem operativ für die Neueröffnungen in Hamburg und den internationalen Hotels der Gruppe verantwortlich war. Im Jahr 2013 übernahm Martin die Position als Operativer Vorstand bei der ehemaligen Vienna International Gruppe in Wien und nach einem umfassenden Rebranding und einer Umstrukturierung die Position des COO bei den Vienna House-Hotels. Nach der Übernahme der HRG-Gruppe der Vienna House Hotels im Jahr 2022 ist er derzeit als Chief Operating Officer mitverantwortlich für 150+ Hotels mit mehr als 20 Marken in 10 Ländern, alle im Eigentum verpachtet.